Como escolher uma raquete de padel

O formato é a primeira spec a decidir, porque define todo o carácter da raquete. As raquetes diamante concentram a massa no topo da cabeça. Esse peso elevado transforma a raquete num martelo: os remates saem mais rápidos e as víboras mordem com mais força, mas o ponto ideal fica pequeno e alto, por isso tudo o que apanhas baixo ou fora do centro morre nas cordas. As diamante são ferramentas de ataque para jogadores com técnica consolidada. Ver todas as raquetes em diamante que temos.

As raquetes redondas seguem a filosofia oposta. A massa fica em baixo, o equilíbrio é leve na cabeça e o ponto ideal é grande e bem ao centro — exatamente onde a maioria dos jogadores de clube faz contacto naturalmente. Abdicas de potência gratuita, mas ganhas controlo, manobrabilidade na rede e uma raquete que perdoa um globo mal cronometrado ao fim de um jogo longo. Ver todas as raquetes redondas que temos.

Os formatos lágrima ficam a meio caminho: um ponto ideal médio ligeiramente acima do centro, equilíbrio neutro e massa suficiente na cabeça para finalizar voleias sem o toque castigador de uma diamante. É o formato que a maioria dos jogadores de clube em evolução deve ter, e é por isso que as lágrimas dominam a gama média de todas as marcas sérias. Ver todas as raquetes em lágrima que temos.

As raquetes de padel de adulto pesam normalmente entre 350 e 385 gramas. Dentro dessa faixa, mais peso significa mais estabilidade e mais massa por trás da bola; menos peso significa mãos mais rápidas na rede e menos esforço ao longo de duas horas de jogo. Os jogadores maiores e mais fortes costumam ficar-se pelos 370–380 g, os jogadores mais leves e a maioria das mulheres pelos 350–365 g, e os juniores devem procurar raquetes júnior dedicadas, ainda mais leves.

O equilíbrio importa pelo menos tanto como o número na balança. Uma raquete de 365 g com peso na cabeça balança “mais pesada” do que uma de 375 g leve na cabeça, porque a massa fica mais afastada da tua mão. O equilíbrio com peso na cabeça reforça os remates e as bolas profundas, mas atrasa as tuas reações nas trocas rápidas de rede e sobrecarrega o cotovelo e o ombro em cada movimento. O equilíbrio leve na cabeça faz o inverso: mãos rápidas, defesa fácil, mais suave para o braço, menos potência gratuita. Se jogas sobretudo pares ao nível de clube — ou seja, se jogas padel — inclina-te para um equilíbrio neutro ou leve na cabeça e deixa a técnica dar o ritmo.

No interior de cada raquete há um núcleo de borracha, e a sua densidade decide como a raquete se sente no impacto. O EVA soft comprime com facilidade: a bola afunda, fica uma fração mais tempo e ressalta com a ajuda da borracha. Isso significa profundidade fácil em globos e defesa, um toque macio e bastante menos choque a subir pelo braço — a escolha amiga do braço, e a certa para a maioria dos jogadores.

O EVA hard quase não se deforma, por isso a bola sai da face depressa e exatamente para onde a mandaste. A precisão e o pique de ataque sobem; o conforto e o ressalto a baixa velocidade descem. Os núcleos rígidos premeiam quem bate na bola com força suficiente para os comprimir — bate suavemente num núcleo rígido e parece contraplacado, sobretudo em tempo frio, quando o EVA endurece ainda mais.

Os núcleos em espuma são ainda mais macios e vivos — máximo conforto e potência fácil a velocidades de swing lentas, com alguma perda de precisão nos ataques a fundo. Servem a iniciantes, jogadores ocasionais e a quem gere um cotovelo sensível.

A face da raquete é uma pele tecida sobre o núcleo, e afina aquilo que o núcleo começou. A fibra de vidro é a opção flexível e tolerante: flete no contacto, acrescenta um toque de catapulta aos swings mais lentos e tira o ferrão às bolas mal apanhadas. É também mais barata, e é por isso que as faces em fibra de vidro dominam as raquetes de iniciante e de gama média — e não há vergonha nenhuma nisso, em nível nenhum.

A fibra de carbono é mais rígida, e rigidez significa fidelidade: a raquete faz precisamente o que o teu swing lhe diz, para o bem e para o mal. O número que vais ver — 3K, 12K, 18K — refere-se aos milhares de filamentos por feixe de trama. Como regra rápida, as tramas 3K são as mais rígidas e com sensação mais reativa, as 12K equilibram rigidez com um toque um pouco mais macio, e as 18K procuram uma resposta suave, densa e controlada. As diferenças entre graus de carbono são reais mas subtis; o salto da fibra de vidro para qualquer carbono é o que vais mesmo sentir. Combina uma face de carbono com um núcleo macio para uma bela mistura de precisão e conforto, ou com um núcleo rígido se quiseres uma arma de puro ataque.